从严衡赎回自己家的百多亩田地开始，他便一直在想如何让自家田地变出财富来，总不能让田地一直就这么荒着。
严衡考虑过直接租佃出去收租子，但他并没有精力去寻找佃户，而且靠租子获利并不丰厚。
严衡更想做一种新的尝试，他想改变传统小农经济的方式去经营自己的土地。
在参加欧阳进的一次家宴上，严衡发现了被欧阳进称为阳芋的食物，并发现欧阳进口中的阳芋便是马铃薯。
严衡也由此得知现在已经有马铃薯这种所谓的高产类食物开始出现在大明。
按照严衡的理解，马铃薯应该是百年后才由南美洲传入大明才对，却没想到此刻已经在大明出现。
询问欧阳进后，欧阳进却告诉严衡是三宝公公也就是郑和当年带回的舶来品，如今沿海一带已有人种植，但因样貌丑陋且有人因此而中毒，因而少有人敢吃，也就没有大面积推广。
再一想想英国退役军官孟席斯所作《1421，中国发现世界》和李约瑟的《中国科学技术史》第四卷都曾提到过郑和下西洋可能顺洋流到达过南美洲，且还以在南美洲出土过青花瓷为证。
如今在这个时代就能在大明发现马铃薯，似乎倒也能佐证这一观点。
严衡不是历史学家，不想去争论发现美洲的第一人到底是明朝人郑和还是哥伦布。
他现在只知道自己得同其他穿越小说一样，不能放任这种食物自然传播和推广，他觉得自己有必要加快它的推广速度。
马铃薯虽只是一种淀粉类食品，但因为产量高且对土地肥力要求低而在十八世纪以后得到大幅度推广。
甚至也有人说这个舶来品为某个王朝的延续两百多年国祚做出了极大贡献。
当然严衡推广它也不是要让它为大明续命，严衡也不确定土豆能不能真的影响到一个王朝的寿命。
他现在想推广马铃薯种植主要还是因为它的生产成本低，而且还可以衍生出诸多美食，荒年时还能作为主食。
严衡承认在这个时代，人们或许还没有认识到马铃薯的利用价值。
但他相信自己文曲书斋的推广能力，再加上这种食物的保质期也很长，储存条件也要求不高，严衡不愁到时候没办法销售出去。
这就是严衡为何要开垦荒地的原因，他要利用最少的劳动付出在自己的土地上种植出有经济价值的农作物。
严衡现在需要许多农民来完成自己这一计划，而能一次性大量招到自耕农的途径自然得是自己的宗族。
每家一匹布，每个小孩一片银叶子地发了下去，吃水不忘挖井人，富贵莫忘族人恩，严衡的礼物让族人们很满意，也都说严衡一家不忘本。
严衡也把自己要族人开垦山地的目的说了出来，目的自然是他要购买这些开垦出来的山地。
族人听后还当严衡一家发了财想买地又不好兼并族里人的田地而做出这样的决定，在赞叹严衡一家不倚势仗贵欺压族里人的同时都表示愿意把自家的山地都低价卖给严衡。
对于族人而言，山地就是味同鸡肋的地产，不能产粮食，但是却要为它交上一份税，如今若是抵银卖给严衡一家反而更好。
严衡对此自然是乐意的，忙就表示愿意收购族人多余的山地。
如此一来，本来要商议重修祠堂的族会却变成了严衡收购七里村山地的现场。
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